Mbapé se autopostula
Por Jorge Barraza
Preguntado sobre quién debería ganar el Balón de Oro 2026, Kylian Mbappé declaró sin ambages: “No hubo nadie mejor que yo la temporada pasada”. Lo hizo este último viernes en una larguísima entrevista con L’Equipe, de Francia. Sin ponerse colorado, se autopostuló decididamente para el premio, que le fue esquivo en los diez años anteriores. Sus palabras evocaron las de Cristiano Ronaldo cuando, en febrero del año pasado, entrevistado por el español Edu Aguirre, sentenció: “Nunca vi a nadie mejor que yo, soy el mejor jugador de la historia”. En verdad son similares Mbappé y Cristiano, persiguen carreras individuales, juegan para engrosar sus números personales. Mbappé disputó cinco torneos en la 2025-2026, no conquistó ninguno, no obstante, no se siente parte del fracaso colectivo del Real Madrid en el curso anterior. Ni del de Francia en el Mundial, en el cual el equipo de Deschamps era favorito por la calidad y cantidad de jugadores que llevó a Estados Unidos.
El Balón de Oro sigue siendo una elección sana, no lo decide France Football sino los 100 periodistas que votan, cuyo voto no es digitado ni inducido. La revista francesa ni habla con los electores, éstos entran en una dirección de Internet y sufragan. Se puede disentir con los resultados, pero la encuesta es transparente. Se difunden los votos con nombre y apellido y ahí terminan las suspicacias. No se pueden cambiar ni manipular. Lo mismo acontece con el The Best, de la FIFA. Elige la gente del fútbol, no la FIFA. Danilo Díaz, magnífico periodista chileno que participa hace años en la elección de France Football y también en el The Best, nos ilustra: “¿Marketing…? No, ¿qué marketing…? Jamás me hicieron alguna insinuación sobre a quién votar ni me cambiaron el voto. Es de una transparencia total, muy seria la gente de France Football. Hay un respeto enorme. Te recalcan, sí, tener en cuenta la importancia de cada competencia, relevancia del protagonista en dicha disputa, su comportamiento, títulos ganados…”
Carlos Enrique Rivera, narrador de ATB Televisión, de Bolivia, que ha votado durante más de veinte años, ratifica lo de Danilo: “Es un honor participar de esta compulsa. La limpieza de France Football es absoluta”. El estentóreo y descriptivo narrador Paché Andrade representó a Colombia también por décadas en el premio anual al mejor futbolista del mundo. Certifica lo de Díaz y Rivera: “Nunca recibí una sugerencia o presión para inclinarme por alguien, y con otros colegas extranjeros que también comparten esta responsabilidad hablamos siempre de la libertad que nos dan para elegir y el respeto por nuestro voto”.
“Veo que hay una campaña muy fuerte a nivel global para que gane Mbappé, pero eso a nosotros no nos llega, por lo menos a mí. Votamos por quien consideramos mejor. Lo hablábamos hace unos días con Carlos Salinas, colega peruano que también participa y nos reíamos de esas campañas, a nosotros no nos influye”, agrega Danilo Díaz.
No obstante, más allá de la cristalinidad de la elección, ha alcanzado tal dimensión el Balón de Oro que se ha tornado un botín ultramillonario. Hasta hace muy poco significaba un reconocimiento, lo que reportaba prestigio, ahora es un argumento colosal para firmar contratos suculentos con empresas y para lograr mejoras en los clubes. Los clubes venden mejor sus derechos de imagen y publicidades si tienen uno o más Balones de Oro en sus filas. Por eso, los agentes de los jugadores (y clubes como el Real Madrid y ahora el Barcelona) organizan indisimuladas operaciones mediáticas para entronizar a algunas de sus figuras. Recordemos el escándalo mundial que desató el Real Madrid cuando el galardón recayó en Rodri y no en Vinicius. Aunque estaba bien concedido (había ganado la Eurocopa siendo la figura del torneo) y pese a que Rodri es español, Florentino Pérez montó en una cólera descomunal y cortó relaciones con France Football. Lo que deja claro que no le interesaban ni lo deportivo ni la nacionalidad. Quería el Balón para sus vitrinas.
A ese desenfado de reclamar abiertamente el premio se sumó ahora el FC Barcelona. “Clamor para que Lamine sea el Balón de Oro: Es un genio, el más diferencial, lo tiene todo», tituló el diario Sport, y le dio la portada entera a Lamine Yamal. Lo mismo el Paris Saint Germain, a través de su entrenador Luis Enrique. El Balón de Oro no alegra, factura.
“Yo aún no voté y creo que este es el año más difícil de todos”, vuelve el excelente colega chileno Danilo Díaz. “Messi fue el mejor jugador del Mundial. Creo que jugó el mejor Mundial de su carrera, pero fueron ocho partidos. Rodri pasó lesionado el primer semestre de temporada, luego hizo un gran Mundial, sobre todo en las fases de mata mata. Harry Kane, gran Mundial, fue tercero, pero no fue campeón de Europa, es como que le falta algo… Lamine tuvo un Mundial de gregario, hizo el esfuerzo de jugar, aunque creo que no estaba físicamente bien. Mbappé, Olise… En el partido contra España, que era donde había que demostrar, los franceses no estuvieron, hicieron una semifinal muy pobre… Este año está bravo para elegir, siempre hay algo que te marcaba por dónde podías optar, esta vez no”.
José Luis Pierrend, estadígrafo peruano radicado en Estados Unidos, tiene claro que recaerá en un europeo: “Dejando de lado la opinión personal de si Messi fue o no el mejor jugador de la temporada (para mí no lo fue), no creo que gane el Balón por una razón política: el ganador no puede salir de una liga no europea, sería la primera vez y no van a ‘permitir’ que ocurra”.
Es posible. Debe tenerse en cuenta que ahora France Football entrega la distinción conjuntamente con la UEFA. Además, votan 100 periodistas, uno de cada país que ocupa los primeros cien puestos del Ranking Mundial de la FIFA. Y entre esos cien hay 41 europeos, demasiada preeminencia.
¿Y el The Best de la FIFA…? La propia entidad matriz fue desinflando su premiacion al separarse de France Football, propietaria del Balón de Oro. FIFA se lanzó por su cuenta y así nació el The Best, pero acaba de discontinuarlo y desde este año se llamará World Football Awards y se entregará siempre en Dubai, Emiratos Árabes. “Para el premio The Best de FIFA estoy seguro que ganará Messi por los votos de los técnicos y los capitanes de selecciones que lo disfrutan o lo padecen. El Balón de Oro, en cambio, depende de la visión periodística desde afuera, con sus intereses y sus criterios alejados del campo”, dice Edgardo Broner, magnífico periodista argentino-venezolano. Cierto, los profesionales del fútbol aman a Messi, ahí tiene ventaja Leo.
A propósito de la declaración de Mbappé con que comienza esta columna: sí hubo alguien mejor que él la temporada pasada: Harry Kane. Marcó 73 goles contra 58 del francés y ganó 3 títulos contra ninguno. Y en el Mundial, Harry fue tercero y Kylian cuarto. Hay un punto fundamental establecido en los criterios de elección de France Football: los títulos. Mbappé quedó seco.
