Oponente providencial
Los empates de los ibéricos España y Portugal, respectivamente, ante Cabo Verde y Congo mitigaron un poco la imagen negativa dejada por el debut de Brasil contra Marruecos en la Copa del Mundo. Es innegable que los marroquíes se encuentran en un peldaño superior a los otros dos africanos en el fútbol actual. O sea, los brasileños se enfrentaron, teóricamente, al oponente más fuerte en su grupo, cuarto colocado en el Mundial de tres años y medio atrás en Qatar.
Por lo tanto, puede considerarse providencial que Brasil, el próximo mes, en Filadelfia, se enfrente a Haití, inicialmente el equipo más débil del Grupo C, con probabilidades de rehabilitar al menos parte de la imagen inicial que dejó el único equipo pentacampeón del mundo en la primera fecha de la competición. Y la historia da esa impresión. Será el cuarto partido entre Brasil y Haití. Y los demás, todos en partidos amistosos, produjeron un resultado enormemente rentable para el equipo verde y amarillo: 4-0 en Brasilia en 1974, 6-0 en Puerto Príncipe en 2004 y 7-1 en Orlando en la Copa América 2016.
Mientras que otros equipos más aclamados justificaron sus altas calificaciones en la ronda inaugural —Argentina del divino Messi, Francia del insaciable Mbappé, Inglaterra del contundente Kane y Alemania—, Brasil podría ser la mayor incógnita del Mundial, sin contar las impresiones sobre los tópicos de España y Portugal. ¿Hasta dónde puede llegar el equipo dirigido por el italiano Carlo Ancelotti? Una serie de preguntas rondan la sede brasileña en Nueva Jersey.
La primera, en vista del decepcionante desempeño durante la mayor parte del partido contra Marruecos, se refiere a los cambios en el once inicial. Sí, porque los habrá. Al menos. La improvisación de la defensa central de Ibáñez en el flanco derecho no resultó exitosa. Danilo, quien ocupó esa posición en Mundiales anteriores antes de ser ubicado en el centro de la defensa de la Juventus, debió ser incluido desde el inicio.
Otra incógnita reside en el centro del campo. ¿Se mantendrá Fabinho en la posición de Casemiro, como en la segunda mitad del debut? Personalmente, no creo. Casemiro ha sido, desde su etapa en el Real Madrid, uno de los hombres de confianza de Ancelotti. De hecho, al asumir el cargo, lo convocó, cuando había
estado ausente en las listas de entrenadores anteriores. Quien podría ser sustituido en ese sector es Lucas Paquetá, para dar entrada a un delantero centro por la derecha: Luiz Henrique, especialista en el uno contra uno. Raphinha se desplazaría al centro del campo.
Y ahí está el centro del ataque. Igor Thiago no convenció a nadie ante los marroquíes. Pero el Mister, basándose en las noticias que emanan de las actividades en Nueva Jersey, duda si lo mantendrá o si lo reemplazará Matheus Cunha, lo que le obligaría a cambiar el esquema. Cunha participa más en la construcción del juego y, con su movilidad, crea espacios para que Vinícius Júnior tenga mayor libertad de movimientos. La incorporación de Endrick, solicitada por gran parte de los hinchas y los cronistas, no parece estar en el horizonte del italiano por el momento. Tampoco la del joven Rayan.
También existen dudas sobre su estado físico. Gabriel Magalhães y Raphinha fueron excluidos de las actividades grupales en los últimos días, siendo reemplazados, respectivamente, por Leo Pereira y Matheus Cunha. Realizan ejercicios en el gimnasio. Pero parece que esto es solo una medida de precaución. No podemos olvidar que el Mundial, que se disputa en verano en Norteamérica, se juega tras una agotadora temporada europea. Gabriel, por ejemplo, jugó la final de la Champions League.
Y surge la pregunta más recurrente: la de Neymar. La estrella brasileña, que lleva cuatro años sin jugar a un alto nivel, ya se entrena normalmente con otros jugadores. Viajará con la delegación a Filadelfia para el próximo partido. Pero será difícil que salga del banquillo. El Comité Técnico de Brasil reserva al experimentado atleta, que lleva más de un mes sin jugar, para futuros encuentros, sobre todo en las fases eliminatorias. Es posible que juegue algunos minutos contra Escocia, o quizás en Miami, dependiendo de cómo se desarrollen los partidos.
La alineación brasileña ante Haití, por lo tanto, debería ser con Alisson; Danilo, Marquinhos, Gabriel Magalhães y Douglas Santos; Casemiro (Fabinho), Bruno Guimarães y Raphinha; Luiz Henrique, Matheus Cunha (Igor Thiago) y Vinícius Júnior.
Sobre todo, se espera mayor intensidad y concentración de Brasil, algo que han demostrado a gran escala argentinos, alemanes, franceses e ingleses. Y la certeza de que el Mundial, tras la fase de grupos, no perdona los errores.
¿Lo ven, chicos?
Por Claudio Arreguy
