Camino hacia el norte

Boreal, Grieg, Munch, Ibsen, Nesbø, Amundsen, Nobel, Tore Flo, Haaland, Odegaard, Sörloth… Un gran equipo, sin duda. La etimología dice que Noruega significa «el camino hacia el norte». De hecho, este país nórdico es vecino del Polo Norte. Todos sabemos, por lo que hemos leído y visto en imágenes, que es muy bonito. ¿Quién no ha soñado alguna vez con contemplar la aurora boreal? Confieso que me encantaría.

Pero Noruega no es solo eso. Tampoco es únicamente la cultura vikinga que tanto nos ha cautivado. También es cultura. Y gran cultura. En la música clásica, nos dio a Grieg. En la pintura, a Münch, con su cuadro «El grito», expuesto en el Museo del Prado, en Madrid. En el teatro, Ibsen, autor de «La casa de muñecas» y «El enemigo del pueblo». Como aficionado a las novelas policíacas, uno de mis autores favoritos es Jo Nesbø, cuya obra más conocida es «El muñeco de nieve», llevada al cine con gran éxito.

Navegantes por excelencia, los noruegos nos legaron el Polo Sur, descubierto el 14 de diciembre de 1911 por la expedición al mando de Roald Amundsen. Además, en Oslo, la capital del país, se entrega el Premio Nobel de la Paz, la única categoría que se otorga fuera de Suecia, creadora de este prestigioso galardón.

Por fin, antes de que vengan a cobrarme, llegamos al fútbol, que es el motivo por el que escribo aquí. En el Mundial que se está disputando ahora mismo en los campos norteamericanos, Noruega es el rival de Brasil en los octavos de final, el domingo, en Nueva Jersey. Por si las cualidades de los escandinavos no fueran suficientes, hay un tabú en juego para los cinco veces campeones del mundo. Nunca han ganado ese enfrentamiento. Han sido cuatro partidos en la historia, con dos empates y dos derrotas de la selección brasileña.

Los dos primeros fueron amistosos, ambos en Oslo: 1-1 en 1988 y victoria local por 4-2 en 1997. El tercero es el más importante. Tuvo lugar en la tercera jornada del Grupo A, con una victoria noruega por 2-1, en una remontada liderada por Tore Flo, en Marsella. El resultado llevó a los escandinavos a la segunda fase del Mundial de Francia, mientras que no tuvo mayores consecuencias para los sudamericanos, que ya se habían asegurado el primer puesto del grupo desde el partido anterior. El cuarto

partido, de nuevo un amistoso en Oslo, se saldó con otro empate: 1-1 en 2006.

No se puede señalar, basándose únicamente en ese aspecto, al equipo de Haaland, Odegaard y Sörloth como favorito para salir del MetLife Stadium clasificado para los cuartos de final. Pero, si hay favoritismo a favor de Brasil, es muy tenue, algo, diría yo, en torno al 55 %, si no menos. No conviene dudar de la tradición en estos momentos.

Aunque la tradición no se impuso para los alemanes y los holandeses, respectivamente, ante Paraguay y Marruecos, sí lo hizo para Inglaterra contra el Congo y para Bélgica ante Senegal. ¿En qué lado de la balanza se encontrarán los brasileños y los noruegos el domingo?

De una cosa están conscientes los comandos de Carlo Ancelotti: hay que contener al increíble Haaland, una máquina de hacer goles, para quien basta un balón por partido para convertirlo en gol. Y, al mismo tiempo, tampoco se deben conceder espacios a Odegaard ni a Sörloth, otras piezas clave de la selección dirigida por Stale Solbakken.

Noruega es fuerte en ataque y sabe aprovechar bien el juego aéreo. Sin embargo, se mostró lenta en la reorganización y vulnerable en defensa. Costa de Marfil creó numerosas ocasiones de gol en el partido de octavos de final. Sin embargo, les faltó precisión en los remates.

Además, hay que tener en cuenta que Brasil está mejorando su rendimiento en la Copa. No es un equipo espectacular, ni mucho menos, pero ha ganado en personalidad. El trabajo del técnico italiano parece estar dando frutos. Y algunos jugadores se han destacado. Principalmente Vinícius Júnior, una vieja arma de Ancelotti de sus dos etapas en el Real Madrid. El delantero, libre para moverse por todas las zonas ofensivas, se encuentra en excelente forma y es una de las revelaciones de la competencia.

Otro que muestra sus cualidades es Bruno Guimarães, cuyas actuaciones sin duda lo llevarán a ser transferido del Newcastle a un equipo más competitivo de Inglaterra para la próxima temporada europea.

El problema para Ancelotti es el sustituto de Lucas Paquetá, quien sufrió una lesión de grado 2 en la pantorrilla izquierda y difícilmente regresará en este Mundial. Quizás, si todo sale bien, en la eventual final, el día 19. Lo más probable es que lo reemplace Martinelli, quien tuvo una excelente entrada ante Japón y anotó el gol de la remontada por 2 a 1, a los 50 minutos de la segunda mitad, tras recibir un magnífico pase de Bruno

Guimarães. Otra opción, más conservadora, es la entrada de Danilo Santos, para reforzar el mediocampo.

Así, para intentar mantener la racha, romper el tabú ante Noruega y avanzar a los cuartos de final, donde se enfrentaría a México o Inglaterra, la selección brasileña debe salir al campo con Alisson; Danilo, Marquinhos, Gabriel Magalhães y Douglas Santos; Casemiro, Bruno Guimarães y Martinelli (Danilo Santos); Rayan, Matheus Cunha y Vinícius Júnior.

El camino hacia el norte para Brasil está trazado. Un ojo en Haaland y otro en los cuartos de final.

Por Claudio Arreguy