México respira Mundial
Recorrer las calles de la Ciudad de México estas últimas horas me recordó la razón exacta por la que elegí el periodismo como profesión.
Mucho antes de que el balón rodara sobre el césped del Estadio Azteca, ahora llamado “Estadio Ciudad de México”, el ambiente local ya me había conquistado por completo.
El mundo entero presenció la inauguración por televisión, un hermoso espectáculo lleno de coloridos fuegos artificiales y helicópteros que portaban la bandera mexicana.
Fue fascinante verlo, más que un privilegio estar entre las pocas personas que entraron a ese mítico estadio donde comencé mi carrera como periodista deportivo en 1986… y donde hoy, tras haber cubierto 11 Copas Mundiales.
Pero mi objetivo hoy no es hablar de los precios de las entradas ni de los problemas con la construcción de la FIFA.
Lo que me impulsó a escribir este relato es algo mucho más profundo: la verdadera transformación que una Copa Mundial trae a la vida cotidiana de un país.
Tras mis viajes a más de 100 países y tantos Mundiales, no sé si encontraré otro lugar en el mundo que se asemeje, ni remotamente, a la intensidad con la que los mexicanos viven el fútbol.
¡Viven el fútbol con pasión! Solo piensan en él: cerveza, amigos, alegría, familia… Todo lo relacionado con la selección nacional es secundario.
Recordemos que en Turquía el fútbol enloquece a la gente, al igual que en Grecia, Serbia e incluso Suiza, donde existen graves problemas de violencia derivados de esta pasión.
En España, incluso existe una cultura de asociaciones de hinchas que promueven encuentros con exjugadores y mantienen actividades durante todo el año. Pura pasión, transmitida de padres a hijos: allí, el fútbol forma parte de la vida cotidiana.
De hecho, solo en España, el único país del mundo, hay periódicos en las dos principales ciudades que muestran una clara y literal parcialidad hacia sus clubes.
En Madrid, los periódicos “AS” y “Marca” están totalmente centrados y sesgados a favor del Real Madrid. Mientras que, en Barcelona, los periódicos “Sport” y “Mundo Deportivo” obviamente siguen más de cerca al Barcelona y no simpatizan en absoluto con el Real Madrid.
Es algo único, cautivador, que solo existe en España.
Tampoco hace falta hablar de la locura que se vive en Argentina por el fútbol.
O de la verdadera religión que representa el fútbol en Brasil, un país donde se escucharon gritos desde los balcones y fuegos artificiales cuando Neymar fue convocado a la selección nacional.
La diferencia radica en que, en estos países, la implicación se concentra entre los aficionados. En grupos organizados, en clubes de fans, entre los hinchas y los apasionados del fútbol.
Mientras que el resto de la población participa mucho menos.
Quizás Colombia sea el único lugar que realmente se acerca a este fenómeno social que estoy presenciando de primera mano estos días del Mundial aquí en México.
Es casi imposible caminar por las avenidas locales y cruzarse con alguien que no lleve la camiseta verde, blanca, negra y dorada, o cualquier otra versión de «La Tri», como se conoce cariñosamente a la selección mexicana. Y no me refiero solo a los hinchas que se visten elegantemente para ir al estadio a apoyar a su equipo durante el partido.
Durante una caminata de quince minutos entre mi hotel y el autobús que me llevó al estadio, me crucé con al menos cinco personas paseando a sus perros: obviamente… vestidas con la camiseta oficial de México.
Esta absoluta devoción me sorprendió aún más cuando noté la actividad en los negocios locales temprano por la mañana. Los bares y restaurantes abrieron sus puertas muy temprano y decoraron cada espacio con globos y banderas coloridas.
El detalle que más me llamó la atención fue ver que todos los meseros y meseras llevaban camisetas de México.
El ambiente era de pura expectación, con música mexicana típica a todo volumen para atraer clientes, pantallas gigantes instaladas, todo listo para la fiesta.
La gente buscaba bebidas, ambientes especiales y menús variados: familias, grupos de mujeres, jóvenes… Todos se preparaban para el gran día del debut de la selección nacional.
Alrededor del estadio que ayer hizo historia al albergar tres inauguraciones de la Copa Mundial en diferentes horarios, la celebración alcanzó un nivel impresionante.
Será difícil llamar al glorioso Estadio Azteca «Ciudad de México», como pretenden los organizadores. Justo allí, donde Brasil hizo historia en 1970 con la tercera victoria mundialista de Pelé y sus compañeros.
Donde Maradona escribió capítulos inolvidables del fútbol en 1986 («¡La mano de Dios!», ¡allí sucedió!), no se le puede llamar de otra manera que “Azteca”.
Las enormes filas de aficionados alrededor del estadio comenzaron a formarse temprano en la mañana: un auténtico frenesí alrededor de la 1 de la madrugada.
Según informes locales, cerca de medio millón de personas se congregaron alrededor del estadio en las horas previas al inicio del partido, simplemente para disfrutar del ambiente.
Juan Carlos Pérez, periodista de un periódico local que no pudo obtener credenciales para entrar al estadio, me explicó que la gran concentración era para que «la gente se sintiera cerca de la selección nacional, para brindarle apoyo, cariño y emoción».
Este comportamiento demuestra cómo en México el fútbol deja de ser un negocio privado y se transforma en un orgullo nacional y patriótico.
La identificación es tan fuerte que los presentadores de noticias de los canales de televisión locales trabajaban vistiendo la camiseta de la selección mexicana.
Incluso los barrenderos recibieron uniformes que imitan las camisetas de los jugadores, con los números en la espalda.
Los vendedores ambulantes aprovecharon la ocasión para vender réplicas de camisetas a precios muy bajos en cada esquina.
Yo mismo no pude resistirme y compré mi propia camiseta a un vendedor ambulante por solo cincuenta reales cerca del hotel.
El ambiente aquí es contagioso…
Esta situación deja claro que una verdadera Copa del Mundo, con ese maravilloso ambiente de antaño, solo se celebrará aquí en México.
Esto contrasta enormemente con lo que podemos esperar de los otros dos países que comparten la organización de esta Copa Mundial durante los próximos 37 días.
En Estados Unidos y Canadá, tendremos una competición muy bien estructurada y eficiente, pero funcionará como un evento más.
En Canadá, por ejemplo, el partido inaugural de su selección nacional compite con un importante encuentro de béisbol de los Blue Jays, el equipo local más fuerte.
Algo inimaginable y, más aún, inaceptable en México.
En Estados Unidos, el torneo compite directamente con las finales de la NBA, la temporada de béisbol y el 4 de julio, Día de la Independencia de Estados Unidos.
Si pudiera desearles algo muy bueno a todos nuestros lectores, me encantaría que ustedes y todos los aficionados al fútbol pudieran vivir al menos un día del Mundial en México.
Para comprender esa sensación. Esa pasión y esa atmósfera.
La selección mexicana tuvo un mal debut, pero la victoria por dos a cero contra Sudáfrica bastó para encender al país.
Este resultado bastó para unir al pueblo y hacer que las decenas de manifestaciones políticas en la capital quedaran prácticamente en el olvido.
La Avenida Reforma, la principal avenida de la ciudad, a menos de cien metros de mi hotel, permaneció repleta de hinchas hasta altas horas de la madrugada.
Familias enteras con niños, ancianos, jóvenes y, por supuesto, perros uniformados, compartían el asfalto y las aceras en una ruidosa celebración con bocinas, silbatos y muchos gritos.
Celebraban por sí mismos, sintiéndose unidos por la patria, todo gracias al fútbol.
Mientras tanto, mucha gente, ebria y sobria, caminaba sin rumbo fijo. Los taxistas se aprovecharon de la multitud, cobrando cien dólares por trayectos cortos que no valían más de cinco; los restaurantes permanecieron abiertos hasta altas horas de la noche; y en la Avenida Reforma se vendían y compartían confeti, espuma blanca, globos iluminados, maíz caliente y tequila.
Lo más impactante y doloroso de esta historia es que esta inmensa celebración tuvo lugar en el mismo espacio físico que las protestas políticas.
En la misma avenida que albergó la euforia popular también se encuentran las carpas de protesta de diversos sindicatos que se oponen al Mundial.
En Brasil, durante el Mundial de 2014, el dicho era: «No habrá Mundial».
Aquí, la frase es: «La pelota no rodará».
A pocos pasos de las bocinas, los fuegos artificiales y la alegría, se encuentran los monumentos erigidos por las llamadas «Madres Buscadoras».
Ellas dedican sus vidas a buscar a sus familiares, desaparecidos sin dejar rastro.
Y recuerdan la triste lista de 118.000 personas desaparecidas en los últimos 10 años.
Estas desapariciones son consecuencia de la violencia urbana, la trata de personas y la fuerte influencia de los cárteles de la droga que azotan el país.
Estas mujeres argumentan que el Mundial no debería celebrarse hasta que sus hijos, hermanos y padres sean encontrados.
En pleno centro de la Avenida Reforma, una enorme pantalla circular muestra fotografías de más de 16.000 jóvenes y adultos desaparecidos. Hombres y mujeres de todas las edades que nunca han sido vistos.
Ver la ruidosa celebración de la victoria de la selección nacional justo frente a estas imágenes evoca una sensación impactante.
Inolvidable.
Pura tristeza, pura emoción, puro éxtasis y pura pasión se mezclan en la misma acera, conmoviendo a cualquiera que pase por allí.
Mientras que en Estados Unidos y Canadá el Mundial se trata como un producto de entretenimiento, como un evento más, aquí la intensidad y la emoción no hacen más que aumentar.
Las cadenas de televisión, las emisoras de radio, los periódicos y toda la publicidad hablan de una sola cosa: la esperanza de ver a México coronarse campeón.
La importancia de este partido es tan inmensa que la presidenta Claudia Sheinbaum declaró feriado nacional el día en que la selección mexicana saltó al campo para la inauguración del Mundial.
Esta decisión paralizó al país y confirmó al fútbol como la única prioridad real para la población mexicana.
Esta unión entre el dolor social y el amor por el deporte crea una atmósfera imposible de replicar en los estadios modernos de cualquier otro país del mundo.
México demuestra que la esencia del Mundial no reside en los lujosos palcos VIP, sino en las calles, en los corazones y en la capacidad de conmover a todo un pueblo de una manera absoluta.
¿Acaso no es eso lo que realmente buscábamos en un Mundial?
